美国海军即将服役的“杰拉尔德·R·福特”级航空母舰“企业”号(CVN-80)面临着一再延迟的问题。

近期的海军预算文件概述了生产时间表是如何一再推迟的。“企业”号最初计划于2020年代末交付，但预计交付时间已被修改，先是推迟到2029年，现在又推迟到2030年。

延迟可归因于几个不同但又相互关联的问题：新技术与航母的集成难度超出预期；供应链问题因新冠疫情加剧；招聘建造CVN-80所需的熟练劳动力存在问题；为简化后续福特级航母而进行的设计变更整合起来缓慢。

“杰拉尔德·R·福特”级航空母舰首舰“杰拉尔德·R·福特”号(CVN-78)采用了几项重大的新航母技术。取代传统蒸汽弹射器的电磁弹射器、先进的着舰拦阻装置和先进的武器升降机都出现了集成问题。

2017年7月22日，在美国弗吉尼亚州诺福克海军基地，“福特”号航母的士兵参加服役仪式。新华社记者殷博古摄

“福特”级航母还配备了重新设计的舰岛和飞行甲板。

美国国会研究服务部的报告解释说：“‘福特’级的设计采用了‘尼米兹’级的基本船体形式，但进行了一些改进。”这些改进包括“使航母每天能出动更多架次的飞机、为支持舰载系统提供更多电力以及使航母的操作人员较‘尼米兹’级航母减少几百人。与‘尼米兹’级相比，每艘‘福特’级航母50年生命周期的运行和维护成本估计可降低约40亿美元”。

虽然这些新系统旨在提高自动化程度、增加出动率，同时降低生命周期成本，但它们的技术不成熟，需要重新进行工程设计。

但许多经验教训发现得太晚，或者过于复杂，无法及时应用于该级别的其他航母。

该级别的二号舰“约翰·肯尼迪”号(CVN-79)在工程师发现“福特”级设计问题时，其建造工作已进行到了无法改造的程度。亨廷顿-英戈尔斯公司及旗下纽波特纽斯造船厂对该级航母进行改造的能力有限。三号舰“企业”号和四号舰“多里斯·米勒”号(CVN-81)则错过了实施一些重新设计的方案。

这是2022年9月23日拍摄的停靠在韩国釜山海军作战基地的美国海军“罗纳德·里根”号核动力航空母舰上的舰载机。新华社记者王益亮摄

疫情扰乱了供应链，美国的造船厂也没能逃脱。航母建造固有的长前置时间对生产计划产生了非常大的影响。大型结构模型和新型专用子系统的供应商都面临延迟问题，熟练工人的短缺使问题更加严重。

与建造数量较多、后续建造价格通常会下降的其他舰艇不同，航母的建造间隔时间长，且因其特殊能力和核动力有独特要求，规模经济的影响更为有限。