入夜的澳门，居民区和商业区渐渐静寂。唯有灯火通明的博彩场所因为夜色的映衬更显醒目。与它们相比，聚集近旁的一间间典当行丝毫不显逊色。

　　在典当行里，手头吃紧的赌客可以质押身上有价值的财物，比如手机、手表或是金银首饰，然后拿质押来的钱去赌场翻本，或者干脆买张回程车票走人。

　　对于赌客，典当行是能够将财物即时兑现的场所。而赌客从质押物品到赎回期间支付的利息则是典当行的财源。在以博彩业为支柱产业的澳门，典当行与赌客就这样相生相利着。

　　因此在赌客密集的博彩场所附近，典当行大量聚生。其分布之密集有人用“林立”来形容。有人说，澳门是当前世上典当行最多的城市。在澳门，典当行绝对是这座城市除赌场之外的另一道别样风景。

　　与24小时营业的博彩场所一样，典当行终年无休。它们的橱窗里永远展示着各式各样的名表、名笔和珠宝首饰，黄灿灿，银晃晃，在灯光照射下璀璨得几乎炫目。

　　典当行内部，一根根手指粗的铁条排成的栅栏将内外柜台隔开，只留一个小小的窗口以供沟通。柜台高高的，个子矮的客人恐怕要垫起脚。内柜上验收抵押物品货色的师傅被称为“朝奉”。据说，没有十几年相关从业经验的人是当不了这个职位的。“朝奉”大多是店主、股东，也可能是资深的店员。据说，一件贵重的押品得经过2到3个“朝奉”过目。

　　此外，以前来澳门博彩的大多是香港人，因此大多数典当行为方便香港客人，都提供香港起货服务，即押客可在典当行设在香港的分号赎回押品。

　　典当业在澳门是传统行业，曾经与博彩业同为当地“巨富”行业。据文字资料记载，抗战时期是澳门典当业迅速发展的黄金时期。当时，战乱使大量香港和内地居民移居未被战火殃及的澳门，澳门常住人口陡增数倍。一时间澳门物资供应短缺，百物腾贵。贫困的人们只能去当铺抵押物件。然而随着澳门经济发展，人们生活水平提高，以及银行业兴起，澳门典当业风光难在。不仅如此，上世纪六十年代，博彩业发展渐入佳境，典当业的发展景气不但被博彩业超过，在经营方式上也受到后者影响。

　　传统的典当业有“当”、“按”、“押”3种经营方式。今天澳门典当行则多为“押”店。与“当”和“按”比，“押”的投资规模最小，当期最短，只有4个月至1年，利息却比“当”和“按”都高。针对日益猛增的赌客，以投资少但利润率高的“押”的方式投资典当行在当前的澳门无疑最现实。在今天的澳门，“押”店占典当行绝大多数。

　　“押”店处理过期未被赎回的物品，也出售全新的名表和名笔等奢侈商品。在同样是免税港的澳门，这些奢侈品价格虽然昂贵，但是与内地价格相比已是不高，而且其中很多款式在内地难以见到。内地有限放开自由行后，澳门典当行成了一些内地游客乐于淘宝的去处。在葡京附近的一家典当行，记者曾亲眼见到，一位内地游客一次就购买了5支价格不菲的万宝龙钢笔和1块浪琴手表。

　　随着博彩业发展蒸蒸日上，在博彩场所附近，典当行越开越多。特区政府开放赌牌后，近几年外资博彩娱乐场所大举进入。据报道，2004年以来，与赌场“如影随形”的典当行增加了10来家。凡是设有博彩场所的酒店，附近都有新典当行进驻。这使目前全澳门的典当行总数已增至60余家。有业者相信，随着2006年和2007年新的大型博彩公司酒店相继落成，澳门的典当行数量还会大幅飙升。（王昭）